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    他转身走向低温培养舱，十数个泡在培养液中的人形生物缓缓睁开赤金色的双眼，其中最中央的那个与年轻的上杉越有着一模一样的面容，“我的王牌，可比你们想象的更强大。”

    “计划全乱了……不过没关系。”赫尔佐格冷笑着取出旁边抽屉中的资料档案，“我还有上杉越的克隆体，还有绘梨衣的基因样本……只要离开日本，脱离危机的漩涡，一切还能重来。”

    作为蛇歧八家和猛鬼众的实际控制人，上杉越每年去做体检的医院，早已被他暗中收买控制。

    虽然不至于把这个“皇”麻翻、拉上手术台，但合~法合规地抽几管血液，亦是轻而易举，多年前就拿到了手，开始了秘密培育，作为最后一条路。

    克隆体的强度肯定比不过本人，跟源稚生相比亦有着极大缺陷，也没法觉醒同样的言灵黑日，不过光论身体强度，在古龙血清强化下，却是达到了随手数十吨、乃至于突破百吨的层次。

    “叮铃铃——”

    当赫尔佐格思索着该如何利用最后的武器时，他的私人通讯器突然响起，显示号码为“000-000-0000”，可他的手机号码是绝对保密的，从来没有陌生人给他打电话。

    赫尔佐格眉头一皱，略作犹豫，缓缓按下了接听键：“谁？”

    “你比预计的狼狈啊，博士。”

    电话那头，一个带着笑意的男声响起，沧桑而悦耳：“还记得我这个老朋友吗？我们曾分享苏~维埃的光荣，像同志那样举杯痛饮红牌伏特加，杯中沉浮着十万年历史的老冰。”

    赫尔佐格瞳孔猛地收缩。

    这个声音，他永远不会忘记——1991年西伯利亚冰原的冬夭，那个自称是罗曼诺夫王朝最后王孙的克格勃少校，曾开枪打碎了自己心脏，又被自己隔着船用冲锋枪扫射杀死的神秘男人。

    “是你，邦达列夫！”赫尔佐格的手指深深掐入掌心，“你还活着？”

    “名字只是个代号，博士。”对方轻笑，背景音里隐约有海浪声，“就像您培育的影武者，同一个代号可以有很多载体。你我并非绝对的敌人，既然于此重逢，不如做笔交易？”

    “少废话！”赫尔佐格咬牙，“你想要什么？”

    “合作。”对方的声音依旧从容，“我可以提供比那个女孩更完美的白王血裔，只要你愿意分享‘神’的研究数据。我们的目标从来都是一致的——走通进化之路，登上世界的王座。”

    “那时，我们将分享整个世界。”

    “这样的话我已经听过了，结果却是无耻的背叛。”赫尔佐格眯起眼，心中转过不知多少个念头：“凭什么让我再次相信你？”

    “就凭……”对方顿了顿，“我能让你活着离开日本。”

    赫尔佐格正要继续开口，研究所外突然传来剧烈爆炸声。

    警报红光中，他看见监控画面里，源稚女带着猛鬼众的精锐杀穿了外围防线，到处是密集的枪响和惨叫声——显然，这里的守卫正在被快速歼灭。

    “没时间闲聊了。”电话那头的男声微微停顿，“考虑好了吗？”

    “该死！”赫尔佐格咒骂一声，猛地挂断电话，按下控制台的红色按钮，十几个培养舱轰然开启，初步苏醒的影武者撕裂束缚带，关节处发出金属摩擦般的脆响，皮肤表面迅速覆盖青灰色鳞片。

    源稚女的刀光恰在此时劈开大门，赤樱色长刀在液氮雾气中划出妖异的红芒，与影武者的爪刃相撞，溅出耀眼的火花。

    “拦住他！”

    ——“唰！”

    刀势忽轻，如柳絮随风，先入肉三寸，再猛然横拉——肋骨断裂的脆响混着血肉撕裂的闷声，第一具影武者倒飞而出。

    “找到你了。”源稚女的声音比刀锋更冷。

    他忽然侧身，风衣下摆扬起一道漆黑的弧线，避过那个上杉越克隆体足以打穿坦克装甲的重拳，赤樱长刀自下而上斜撩，刀光如新月破开雾霭，从脊椎至后颈，凄艳的血花接连绽放。

    由于根本来不及录入战斗经验，更没法远程控制，再加上刚苏醒身体僵硬、没有配备炼金武器的缘故，这些影武者比理想状态下要弱得多。

    赫尔佐格趁机冲向暗门，正如当初的“王将”，可就在这时，电话再次响起。

    他犹豫一瞬，还是接起。

    “看来你撑不住了。”邦达列夫的声音带着戏谑，“真遗憾，交易取消。”

    “你——！”

    电话挂断。

    赫尔佐格的脸色彻底阴沉。

    ——他彻底输了。

    研究所外的天空中，数以万计的镰鼬呼啸而过，最大的翼展可达两三米，它们盘旋了数圈，似乎得到了什么命令，选择了及时撤离，残留的超声波嗡嗡作响，十数秒后方才消散殆尽。

    ……

    米兰大教堂的尖顶刺破铅灰色的云层，哥特式的肋拱在夜幕中投下蛛网般的阴影。

    帕西·加图索踏着无声的步伐穿过侧廊，浅灰色正装的衣摆扫过十四世纪的花岗岩地砖，佛罗伦萨白衬衣的袖口微微泛着冷光，银灰领巾的暗纹在彩窗透入的微光里流转，像一条蛰伏的蛇。

    金色的长发垂落，遮住半边面孔，露出的那只海蓝色眼睛平静如水，而另一只淡金色的眸子则像是某种名贵波斯猫的眼睛——温顺、敏锐，却又带着难以言喻的疏离感。

    小礼拜堂的铸铁门在他面前无声滑开，空气中弥漫着淡淡的橘子花香。中央的圣母像低垂眼眸，慈悲而疏离，幽暗的烛火摇曳，投下不安定的光影，将两侧石棺上的铭文镀上一层流动的金。

    帕西的目光掠过那些古老的姓氏——博尔吉亚、美第奇、斯福尔扎——最终停驻在最末那座晶莹的白色大理石棺上。

    棺盖上雕刻着身披素纱长袍的年轻女子。

    为了避免逝者的容颜被外人所知，雕刻师特意为她刻上了面纱，但即使这样都无法阻止众多无关的祭拜者在这具石棺前驻足，赞叹那容颜的美好，感慨生命的易逝。

    石棺侧面用黄金书写着死者的生卒年月和姓氏，她的姓氏是非常罕见的古尔薇格，去世的时候年仅二十六岁。

    这个名字在混血种的历史中几乎无人知晓，但在北欧神话里，它代表一位被阿萨神族用长矛刺杀、焚烧三次，又三次重生的女巫，传说她掌握着黄金的魔法，亦是华纳神族（Vanir）的使者。

    帕西静静地注视了一会儿，伸手轻轻抚过棺盖，指尖触碰到冰冷的石面，像是在触碰一段被刻意掩埋的历史，神情难辨。“夫人，冒犯了。”他低声道，声音轻得几乎只有自己能听见。

    这本该是一次简单的任务——弗罗斯特命令他前来取走这具石棺，理由是“家族需要重新安置她的遗骸”。但帕西知道，加图索家的命令从来不会如此单纯。

    他想了想，径直放下了随身携带的铝合金密码箱。

    箱体打开，里面是一台特制笔记本，以及一枚黑色的信封。他取出信封，倒出一张银白色的金属卡——那是弗罗斯特·加图索的白卡，代表着加图索家族在卡塞尔学院的最高权限。

    卡片表面光滑如镜，无芯片，无磁条，唯有指尖轻抚时才能察觉到细微的纹路——那是炼金术的刻印，而非现代科技的产物。

    “诺玛，接入。”

    当被它插入笔记本的USB接口，几秒钟后，屏幕刷新，跳转至一个极其原始的界面——卡塞尔学院的网络后台，没有任何美学修饰，只有简单的色块和毛边文字。

    能进入这个页面的人不需要花哨的UI，他们只需要权限。

    最高的权限。

    帕西的指尖在键盘上轻点，一行行墨绿色的字符在屏幕上飞速滚动，他的镜片反射着冷光，像是某种电子幽灵在黑暗中窥视世界。

    他并非在窃取数据，而是在主动上传某些东西。

    ——正在绕过诺玛的监控系统……

    ——建立独立信道……

    ——接入加密通讯……

    几秒钟后，一个漆黑的对话框弹出，没有任何标识，只有一行简单的文字：

    “验证通过。你是谁？”

    帕西的嘴角微微扬起，手指悬停在键盘上，短暂地思考了一秒，随后敲下回复：

    “加图索家的影子。”

    对面沉默了几秒，随后回复：
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